החלטה בתיק המ"ד 22652-01-12

הנשיאה נילי ארד

1.      לפניי שתי בקשות לאיחוד דיונים וקביעת מקום שיפוט לפי תקנה 6 לתקנות בית הדין לעבודה (סדרי דין), תשנ"ב-1991.

2.      עניינן של הבקשות בתובענות שהגישו המשיבים נגד המדינה בבתי הדין האזוריים לעבודה בנצרת ובחיפה, במסגרתן התבקשו "אישורי שקילות" תואר שניתן להם מאוניברסיטת לטביה, לתארים אחרים הניתנים על-ידי מוסדות אקדמיים ישראליים, וזאת לשם מימוש הטבות שכר ואחרות (ס"ע 41577-05-10; ס"ע 830-08-10; ס"ע 38310-12-09; ס"ע 13420-11-08; ס"ע 47608-06-11; ס"ע 1749-11-11; ס"ע 1689-11-11; 1818-11-11; ס"ע 1728-11-11; 1777-11-11 - להלן: התובענות).

3.      הצדדים בתיק המ"ד 10552-02-12 הגישו בקשתם בהסכמה.

4.      מר גלעד גריאני (המשיב 4 בהמ"ד 22652-01-12) הודיע כי הוא מסכים לאיחוד המבוקש והעברת הדיון בתביעתו אל בית הדין האזורי בירושלים.

5.      גב' אזדהאר גאנם (המשיבה 1 בהמ"ד 22652-01-12) הודיעה על התנגדותה לבקשת המדינה. עיקר טעמיה היו כי "נסיבות התובענה והחלטות המבקשת בעניינה שונים מיתר התביעות שביקשה המדינה לאחד את הדיון בהם" וכי "המשיבה הנה בחורה דרוזית אין לה רישיון נהיגה ולפי מנהגי העדה הדרוזית אינה יכולה לנסוע לבד למקומות רחוקים ממקום מגוריה".

6.      המשיבים האחרים לא הגישו עמדתם כנדרש, עד למועד שנקבע לכך בהחלטתי מיום 23.1.2012.

הרקע לבקשות

7.      המשיבים הם עובדי מדינה, בוגרי תארים שונים מטעם שלוחת אוניברסיטת לטביה בישראל. השלוחה פעלה בישראל כנציגות אוניברסיטה זרה בשיטת "למידה מרחוק", על-פי אישור שניתן לה מטעם המועצה להשכלה גבוהה ומשרד החינוך, החל משנת 1996.

8.      בעקבות קבלת התואר משלוחת אוניברסיטת לטביה, אמורים היו המשיבים לזכות בהטבות שכר שונות. אך זאת, בכפוף להחלטת הגף להערכת תארים אקדמאיים ודיפלומות מחו"ל שליד משרד החינוך (להלן: הגף להערכת תארים), על מתן אישור "שקילות לתואר", שמשמעו כי התואר שקול לתואר שניתן על-ידי מוסד אקדמי מוכר בישראל.

9.      בשנת 2001, נפתחה חקירה בנוגע לחוקיות פעילותה של אוניברסיטת לטביה בישראל. אי לכך, הנחתה נציבות שירות המדינה את הגף להערכת תארים, להקפיא זמנית ובאופן גורף את הטיפול בבקשות לקבלת אישורי שקילות, בנוגע לתארים שניתנו על-ידי אוניברסיטה זו (להלן: ההחלטה).

10.  בית המשפט העליון, בשבתו כבית דין גבוה לצדק, (בג"ץ 3379/03) נדרש לעתירה שהוגשה נגד ההחלטה והורה על ביטולה, תוך שקבע כי "האמור כאן לא בא למנוע מהמדינה לשלול את הזכות להטבות מבוגרי הנציגות שקיימות לגביהם, אישית, הוכחות ברורות ומשכנעות ברמה הנדרשת על-פי הראיה המינהלית, שהתואר האקדמי הושג על-ידיהם במרמה או בדרכים לא כשרות אחרות".

11.  לאור החלטת בג"ץ פתחה המדינה בבדיקה פרטנית של כל מקרה לגופו. במסגרת זו, הוזמנו הבוגרים הנבדקים לראיונות אישיים, במהלכם התבקשו להשיב לשאלות אודות לימודיהם.

12.  עתירה נוספת שהוגשה לבג"ץ כנגד ההחלטה לקיים הליכים פרטניים בטענה כי היא בלתי מידתית, ונגועה בשיקולים זרים - נדחתה (בג"ץ 4756/05).

13.  לאחר סיום הבדיקה הפרטנית אושרו בקשות אישור השקילות של חלק מהנבדקים. בקשותיהם של בוגרים אחרים, וביניהן אלה של המשיבים בענייננו - נדחו פעם נוספת. השגותיהם של חלק מהמשיבים על ההחלטות בעניינם, ובקשות שחלקם הגישו לקיום ראיון חוזר, נדחו על-ידי הגף להערכת תארים. מכאן התביעות מושא דיוננו.

  ההליכים המתנהלים זה מכבר בבית הדין האזורי לעבודה בירושלים

14.  בבקשה דומה לאיחוד דיונים ב-35 תובענות שהוגשו בבתי דין שונים הוגשה לבית דין זה, על-ידי שוטרים, סוהרים, וגמלאים של משטרת ישראל ושל שירות בתי הסוהר, אף הם בוגרי תואר מטעם שלוחת אוניברסיטת לטביה בישראל. בדומה לתביעה מושא דיוננו, ביקשו "להכיר בתואר אותו רכשו כתואר אקדמי מקביל המוכר במוסדות להשכלה גבוהה בישראל ובדרגת השכר לה הם זכאים בהתאם".

15.  בהחלטה מיום 1.1.2009 הורה הנשיא סטיב אדלר על איחוד התיקים באותן תובענות והעברתן לבית הדין האזורי לעבודה בירושלים לבירור בפני אותו מותב. זאת , מטעמים של "יעילות הדיון, מניעת החלטות סותרות וחסכון בזמן שיפוטי" (בש"א 610/08 סימון בן-אשר ו-34 אח' - משרד החינוך - הגוף להערכת תארים אקדמיים מחו"ל ואח'; להלן: הבקשה בענין בן-אשר ואח').

16.  בהחלטה מיום 19.11.2001 הורה הנשיא אדלר על איחוד 35 התובענות מושא הבקשה בענין בן-אשר ואח' עם כ-200 תביעות נוספות שהוגשו על-ידי בוגרי אוניברסיטת לטביה, לשם מתן אישור שקילות לתוארם (להלן: התובעים בתובענות המאוחדות).